Глава 1: Избитая и проданная

"Через несколько дней у нас будут все необходимые деньги, и она станет последней проблемой, о которой нам нужно будет беспокоиться."

***

Дождь хлестал меня, и боль во всем теле от перенапряжения была невыносимой. Жжение в легких становилось нестерпимым, ноги сводило судорогой, но я знала, что меня ждет гораздо более сильная боль, если я не успею вовремя.

В прошлый раз я опоздала всего на две минуты, меня избили так сильно, что я не могла лежать целую неделю.

Я сбавила шаг только тогда, когда приблизилась к кабинету отца, тяжело дыша, пытаясь отдышаться. Голос моей мачехи привлек мое внимание.

"Харланд, милый... Через несколько дней она больше не будет нашей проблемой." Едва уловимая самодовольная и злобная интонация в голосе мачехи заставила меня инстинктивно понять, что они говорят обо мне.

Что она имела в виду?

Сердце бешено колотилось от бега и от того, что я только что услышала, но я не могла не приглушить шаги, прислушиваясь.

Я знала, что подслушивать не следовало – все, что я делала без разрешения, оборачивалось против меня. Но ее слова заставили меня остановиться как вкопанная. Я должна была узнать больше.

"...они заберут ее, и у нас будут деньги."

Мои глаза расширились, и тело начало неконтролируемо дрожать.

О чем она говорила?!

"Тик-так, Розали. Ты снова опаздываешь," – сказал голос позади меня.

Я резко повернула голову и столкнулась лицом к лицу со зловещей улыбкой Дерека.

Серые глаза моего сводного брата оглядывали меня с головы до ног в промокшей одежде, словно он хотел содрать ее с меня одним взглядом.

С тех пор, как он впервые встретил меня, когда мне было 14 лет, он пытался наложить на меня свои руки. Я даже не хотела знать, что бы он сделал, если бы моя мачеха не заставила его оставить меня в покое – только потому, что я была той, кто зарабатывал деньги для семьи.

Я изо всех сил старалась избегать Дерека, и это, несомненно, злило его. Вероятно, поэтому он получал это болезненное удовольствие, видя, как меня наказывают отец или мачеха.

Но в данный момент Дерек не был моей самой большой проблемой.

Я заметила, что голоса в кабинете затихли. Они слышали, что сказал Дерек.

"Розали!" Голос отца заставил мои нервы напрячься.

Мне конец. Я почти попыталась убежать, но знала, что Дерек остановит меня.

Что может быть лучше хорошей взбучки в конце вечера.

Злорадствуя, Дерек обошел меня и распахнул дверь.

Я глубоко вздохнула, подавляя свой страх, не смея поднять глаза на людей в комнате.

"Отец..." – мой голос дрожал.

"Я же говорила тебе, что она смутьянка, прячется и подслушивает, как мышь," – сказала моя мачеха с ухмылкой. "Кто знает, что она натворит, когда вырастет?"

"Ты подслушивала нас?" – прорычал мой отец.

Я почувствовала знакомый запах алкоголя и начала неконтролируемо дрожать. Я знала, каким ужасным может быть мой отец, когда он пьян.

Я опустила голову, боясь смотреть ему в глаза.

Мне нужно было переключить его внимание. "Вот деньги, которые я заработала сегодня..."

Изида захихикала. Ее голос был как гвозди по школьной доске.

"Посмотри, какая ты хитрая, пытаешься замять свое преступление всего несколькими баксами? Мало того, что ты опоздала, так еще и подслушиваешь... Похоже, кому-то нужен небольшой урок," – сказала она, обвивая своими длинными, ухоженными ногтями верхнюю часть руки моего отца.

Мой отец поднял руку.

Рефлекторно я подняла свою, чтобы прикрыть голову. Дрожа, я прикусила губы, чтобы не закричать – крик только принесет более жестокое наказание.

Одна секунда, две секунды... ожидаемая боль не пришла.

Вместо этого я почувствовала, как из моих рук вытаскивают кошелек.

Я открыла глаза и увидела, как мой отец с деньгами в руке мрачно оглядывает меня. Вместо того, чтобы почувствовать облегчение, я почувствовала еще больший страх.

Выражение глаз моего отца говорило мне, что должно произойти что-то еще худшее.

Он взвесил кошелек в одной руке и нахмурился. "И это все?"

Я вздрогнула и прошептала: "Сегодня сильный дождь, поэтому в ресторан пришло не так много клиентов... Я отдала тебе все до последнего пенни, что заработала..."

Шлепок!

Тяжелый удар пришелся мне по лицу, отбросив меня назад и на пол.

Я рухнула на землю, слабо слыша гневный рев отца из-за звона в ушах.

"Что ты имеешь в виду? Ты хочешь сказать, что я завишу от тебя в поддержке? Как ты смеешь насмехаться надо мной?"

Кулаки обрушиваются на мою голову и спину, как сильный дождь.

Я обхватила голову руками и закричала: "Нет, я сожалею... Очень сожалею... Пожалуйста, прекратите..."

Сильная боль ввела меня в транс, и мое зрение начало расплываться.

"Отец... пожалуйста, прекратите..."

"Ты убьешь ее." Голос моей мачехи звучал так, словно доносился издалека. "Харланд... Милый, помни... Ее милое личико и голос – ее самое большое богатство. Мы же не хотим все испортить, не так ли?"

Моя мачеха Изида. Раньше я была рада, что мой отец нашел кого-то после смерти моей матери, и, казалось, она делала его счастливым. Раньше я хотела, чтобы и я могла сделать ее счастливой. Я наивно надеялась, что однажды все может наладиться между нами.

"Она явно недостаточно усердно работает! Эти деньги – ничто! Копейки по сравнению с тем, что я ожидал. Зачем лунная богиня вообще дала ей такой талант?" – взревел мой отец.

Я прислонилась к стене и съежилась на полу, в страхе глядя на отца, боясь, что он снова поднимет на меня руку.

"Ну, милый," – Изида остановила моего отца, – "она, очевидно, больше разочарование, чем мы ожидали. Неважно. Ты уже говорил с Тейлоном сегодня утром. Ты знаешь, какой план у нас на нее. Через несколько дней у нас будут решены все наши финансовые проблемы, и она станет одной проблемой меньше, о которой нам нужно будет беспокоиться."

Пьяное выражение лица моего отца сменилось с гнева на amusement. В его глазах таилось что-то зловещее, от чего у меня по коже побежали мурашки.

"Ты, кажется, смущена, дочь." Моя мачеха оглянулась на меня с едва заметной улыбкой. "Расскажи ей, Харланд. Держу пари, она будет в восторге от этой новости. Я точно."

Ухмылка Изиды напугала меня. Если она и была счастлива в этот момент... то это было неспроста.

Мой отец присел на корточки на моем уровне, и я не могла не отшатнуться назад в страхе. Он поднял руку и прижал ее к моей голове – от чего у меня по спине пробежал озноб.

"Ты собираешься сделать для меня большую работу. На самом деле, такую, которая изменит нашу жизнь навсегда."

Мое сердце бешено колотилось от страха, но я молчала, ожидая своего приговора.

"Ты будешь служить Альфе Дрогомора. Кажется, ему нужна... служанка, и он готов заплатить много денег, чтобы ее получить."

Я ахнула от недоверия.

Мой отец! Я называла его отцом, но он продал меня, как будто я была просто овцой... Как он мог?

Я была в ужасе, шоке и лишена дара речи. Этого не могло происходить!

Мои глаза лихорадочно метались между Изидой и моим отцом, когда он встал. Выражение лица Изиды не выражало ничего, кроме amusement, и подтвердило правдивость того, что он говорил.

"Не смотри так, Розали," – сказала Изида. "Ты должна считать это огромной честью – работать на самого богатого и могущественного из всех Альф. Возможно, он совершил немало убийств и причинил людям боль, но он хорошо известен, и быть частью его стаи... что ж, это величайшая из почестей," – добавила она с улыбкой.

Альфа Дрогомора, правитель самой могущественной стаи Восточного континента.

Он был известен своей жестокостью и ненавистью к невоспитанным. Ходили слухи, что он убил большинство своих слуг, и его правление было пропитано кровью – включая кровь его собственного отца.

Не было ничего, чего бы этот человек не сделал, чтобы убедиться, что окружающие его люди выполняют каждое его указание. На манипуляции у него нет времени. Он скорее перебьет слабых и искупается в их крови под луной урожая.

Даже о его волке говорили, что он монстр, с красными глазами, которые светятся в тени, – наблюдая за своими жертвами, прежде чем разорвать их тела на части.

И меня собирались продать этой безжалостной машине для убийств, моим собственным отцом!

Я собрала все свое мужество и взмолилась. "Отец, пожалуйста, не надо. Пожалуйста, я буду работать усерднее. Я обещаю. Позволь мне остаться!"

Казалось, Изида была в довольно хорошем настроении. Она улыбнулась мне, но ее улыбка была злобной. "Розали, не напрягай отца так. Попрошайничество ни к чему в жизни не приводит."

Они не могли говорить серьезно. Я была его единственным ребенком. Единственной, кто продолжит его род!

"Я могу многое сделать здесь, чтобы помочь тебе заработать больше денег... Пожалуйста, дай мне еще один шанс показать тебе, чего я стою," – умоляла я со слезами на глазах.

Я даже повернулась к Изиде. "Изида, пожалуйста... скажи что-нибудь..."

Следующие удары были сильнее предыдущих.

Я позволила слезам катиться по моим щекам.

"Не смей так с ней разговаривать!" – закричал мой отец.

"Отец, пожалуйста, не делай этого со мной..." – рыдала я на полу. "Не отправляй меня к нему, я умоляю тебя... Если бы мама была еще жива..."

Но я не могла закончить свои слова.

Неповиновение свело моего отца с ума. Я видела, как его взгляд стал убийственным, когда он повернулся и схватил меня за горло, поднимая в воздух.

"ТЫ БУДЕШЬ ДЕЛАТЬ ТО, ЧТО Я ТЕБЕ ГОВОРЮ!"

Он закричал на меня, и прежде чем я успела опомниться, моя спина сильно ударилась о стену. Казалось, что все кости в моем теле сломаны, и от сильной боли я почти потеряла сознание.

Соскользнув на пол, я заплакала. Мне было все равно, увидит он меня или нет. Сейчас я скучала по своей матери больше всего на свете.

Мой отец, Альфа нашей стаи, изменился, когда она умерла. Раньше он никогда таким не был. Я была его гордостью и радостью, и многим другим. Раньше он позволял мне кататься у него на плечах и называл меня своим "маленьким жаворонком".

Он любил меня когда-то, и мысль об этом разбивала мне сердце.

"Дерек!" – приказал мой отец.

"Да, Альфа."

"Отведи Розали наверх, чтобы она привела себя в порядок. Наши уважаемые гости скоро прибудут, и я не хочу, чтобы она выглядела так, как сейчас."

Все мое тело испытывало невыразимую боль. Я не могла дышать. Мое зрение расплывалось.

Когда Дерек приблизился, последнее, что я услышала, прежде чем потеряла сознание в куче слез, было то, как Изида уговаривала его не портить мое лицо и мой голос, два моих актива, которые могли принести им еще больше денег от покупателя – Альфы Дрогомора.

Глава 2: Красавица и Чудовище

Толчки. Толчки в моё тело заставляли разум мутиться.

Что происходит?

Как только я заставила себя открыть глаза, моё сердце чуть не выпрыгнуло из груди от ужаса – надо мной навис полуголый Дерек с похотливой улыбкой. Что он со мной делает?!!

Потом я поняла, где я… в своей кровати, и моя одежда почти вся была сорвана.

"Ааааа!!!" Я издала крик абсолютного ужаса, но он быстро схватил меня и закрыл рот рукой, чтобы я больше не могла издать ни звука.

"Ммм…!!" Я умоляла глазами, но безуспешно.

Он притянул меня к себе и прошептал: "Не смотри на меня, как дурочка, Розали. Я понимаю, что ты немного туповата, но мы оба знаем, что ты хочешь меня…"

Я отчаянно замотала головой, но этого было недостаточно, чтобы изменить его мнение.

Мои глаза наполнились слезами, когда он жадно смотрел на меня сверху вниз.

Дерек придавил меня коленями, и его руки начали касаться каждого дюйма моего тела. Я пыталась закричать и изо всех сил сопротивлялась ему, но это было бесполезно. Слёзы текли из моих глаз, пока я боролась.

"Вау, Розали. Ты неплохо развилась, не так ли?"

Меня переполняло только отвращение.

Когда его рот опустился вниз, пытаясь завладеть моей почти обнажённой грудью, я услышала, как каблуки Исиды приближаются по коридору.

"Дерек?" позвала она, и впервые в жизни я была так счастлива услышать её голос.

Дерек ослабил хватку ровно настолько, чтобы я могла использовать весь свой вес и выкатиться из-под него. Я схватила единственную одежду, которую заметила на кровати, и побежала в ванную, пока позади меня раздавался смех Дерека.

Заперев дверь, я попыталась взять под контроль свои слезы и дыхание. Я должна перестать задыхаться, иначе меня стошнит.

Я слушала, как открылась дверь в мою комнату, и вошла Исида.

"Что так долго?" взвизгнула Исида.

"Просто развлекаемся", – ответил Дерек.

"Где твоя грёбаная одежда, Дерек?!" сердито произнесла Исида, прежде чем начала стучать в дверь ванной.

"Как ты посмела соблазнять моего сына, шлюха! Ты просто грёбаная потаскуха! Не могу поверить, что когда-то терпела твоё существование!"

Как она могла подумать, что я пыталась его соблазнить?

В ванной я не могла остановить слёзы, катившиеся по щекам, когда я на четвереньках поползла к душу. Горячая вода, каскадом льющаяся на моё тело, была желанным облегчением, и я сделала её достаточно горячей, чтобы моя кожа покраснела. Я отчаянно пыталась смыть ощущение прикосновений Дерека к моей коже. Я не хочу, чтобы на моём теле осталось ни следа от рук Дерека.

Я старалась быть тихой, пока очищалась, и делала это так быстро, как только могла.

Пожалуйста, пусть он уйдёт, подумала я. Мне нужно, чтобы он ушёл.

До сегодняшнего дня Дерек не мог сделать ничего сексуально агрессивного по отношению ко мне, спасибо лунной богине. Его мать внимательно следила за ним. В конце концов, я была слишком ценна для неё. Я была билетом на еду, ожидающим продажи.

И теперь они нашли идеального покупателя – кровожадного Альфу Дрогомора.

Слёзы текли, пока не кончились.

Снаружи их спор продолжался.

"Ты шутишь?!" Исида повысила голос, чтобы я могла слышать её сквозь шум воды в душе. "Перестань трахаться с этой шлюхой, Дерек. Наш уважаемый гость почти здесь, и мы не можем заставлять его ждать. Честно говоря, Дерек, я не понимаю, почему ты так интересуешься этой вещью".

Дерек огрызнулся: "Мать, почему бы тебе не найти себе какое-нибудь развлечение и не перестать беспокоиться о том, что я, чёрт возьми, делаю? Я буду делать с ней, что захочу".

"Тогда не стесняйся объяснить Бете Талону, почему ты опаздываешь!"

Исида явно знала, как обращаться со своим сыном. На этот раз Дерек ничего не сказал. По крайней мере, ничего, что я могла бы услышать сквозь дверь ванной.

Я знала, что Дереку плевать на то, что говорит его мать или даже мой отец. Он никого не уважал! Меня просто шокировало, что даже такой монстр, как он, не посмеет ослушаться Альфу Дрогомора.

"Поторопись", – насмешливо сказала Исида, прежде чем я снова услышала, как закрылась дверь спальни.

Выключив горячую воду, я услышала, как Дерек постучал по другую сторону двери.

"Тебе повезло, Розали. Но удача когда-нибудь закончится".

Я быстро надела одежду, застегнула молнию сзади и привела волосы в порядок, насколько это было возможно.

Сделав глубокий вдох, я попыталась успокоить дрожащие руки. Надеюсь, Исида не ушла далеко.

Пожалуйста, не дай ему снова прикоснуться ко мне. Пожалуйста, богиня, помоги мне!

Когда я открыла дверь, жадные глаза Дерека обшарили моё тело. Теперь, когда я знала, чего он от меня хочет, я не могла представить, что проведу с ним наедине ещё хоть одну минуту!

Прежде чем я успела пройти мимо него, Дерек схватил меня за челюсть и подтянул в нескольких дюймах от своих губ. Я вздрогнула при мысли о том, что он задумал.

"Когда Альфа Дрогомора наиграется с тобой, ты будешь моей. Я заставлю тебя умолять меня позволить тебе получить разрядку, младшая… сестра".

Меня так тошнило, что я не могла вымолвить ни слова.

"Посмотри на себя, Розали!" сказал он, втащил меня за шею в ванную и заставил посмотреть на своё отражение в зеркале.

Только тогда я смогла узнать красивое белое платье, которое на мне было надето.

Дизайн без бретелек открывал мои шелковистые плечи, на которых лежали мои рыжевато-каштановые волосы. Элегантно вышитый лиф льстил моей маленькой фигуре. Украшающие его бриллианты сверкали при тусклом свете комнаты, а воздушная шифоновая юбка грациозно ниспадала, прикрывая мои стройные ноги.

Мне нравилось в этом платье всё.

Как могло быть иначе? Это был подарок от моей дорогой матери – единственное, что у меня от неё осталось.

Мама приготовила это драгоценное платье для моей церемонии совершеннолетия, для встречи с моим истинным. Когда несколько лет назад мой отец попытался его продать, я умоляла и упрашивала его позволить мне оставить его. Я знала, что разозлю его, но я должна была это сделать. Мне удалось его сохранить, но не без самой жестокой побои, которую я когда-либо получала в жизни.

Мама, я скучаю по тебе больше всего на свете…

Как дочь Альфы, я должна была пользоваться уважением, любовью и заботой. Меня бы баловали и относились ко мне как к принцессе, и однажды, когда я достигну возраста, я встречу в этом платье своего истинного, и он увидит во мне самую красивую девушку в его мире.

Может быть, моим истинным станет другой Альфа, который объявит меня своей Луной. Этим мог бы гордиться любой отец и мать – тем, что их маленькая принцесса становится королевой, которой ей всегда было суждено быть.

Но вот я – самая низкая из низких, недостойная даже заботы.

В отражении я видела красные следы вокруг моей шеи. Моя кожа была в синяках и шрамах от многих лет жестокого обращения. Мои кристально голубые глаза были слегка красными от слёз. Я выглядела как я…. и всё же не я.

Я видела в зеркале только жалкую девушку.

Почему это должно было случиться со мной? Что я сделала, чтобы заслужить такое обращение?!

Наконец-то я смогла надеть это великолепное платье. Но это не для встречи с моим истинным.

Это для приветствия моего нового хозяина – безжалостного незнакомца и опасного человека.

Глава 3: Возвращения не будет

«Это чистое девственное тело скоро окажется под самым безжалостным Альфой. Ты правда думаешь, он взглянет на тебя как на служанку и не захочет трахнуть тебя и заставить кричать? Я уже хочу этого, и не знаю, стоит ли мне отпускать тебя, не попробовав сначала».

Слова Дерека вырвали меня из воспоминаний.

Он вдохнул аромат моих волос и слегка простонал. Слёзы снова грозили хлынуть из глаз.

«Ты не можешь, – прохрипела я. – У тебя будут проблемы, и нам не нужно это сюда привносить».

Я потеряла всё. Я не могла позволить ему забрать и мою честь.

«Проблемы… Я не боюсь его, Розали».

Он засмеялся садистским образом, но в его поведении сквозил страх.

Он уставился на меня, прежде чем грубо оттолкнуть. «А теперь живо собирай свои шмотки».

У меня не так уж и много было, что собирать. Единственная одежда, которая у меня была, – это несколько рабочих униформ, которые мне выдали для работы, пара леггинсов, которые я получила от старой подруги, и несколько футболок с названиями групп. Этого было даже недостаточно, чтобы заполнить мой маленький чемодан.

«Я готова».

Мои слова были едва слышны, но Дерек наблюдал за мной из дверного проёма, и я знала, что он понял меня.

Я должна была найти выход отсюда. Дерек слишком пристально следил за мной. Я должна была уйти.

Но Дерек не потрудился сказать что-либо ещё, когда отступил в сторону и позволил мне пройти мимо него.

Подхватив сумку, я направилась к лестнице, но не раньше, чем он воспользовался возможностью шлёпнуть меня по заднице.

Я замерла на мгновение и наполовину побежала от него.

«Почему ты бежишь? Так не терпится увидеть своего нового хозяина, шлюха? Притормози».

Дерек тоже ускорился, преследуя меня.

Он протянул руку, пытаясь схватить меня за плечо. Я старалась держать дистанцию и взглянула краем глаза.

«Дерек… пожалуйста, не надо».

Он бросил на меня убийственный взгляд, от которого у меня мурашки побежали по коже.

Он собирался ударить меня.

«Ты смеешь, блядь, указывать мне, что делать?!» – заорал он.

Я вздрогнула, готовясь к удару, но он не последовал.

Дерек сжал кулаки, но с огромным усилием сдержался.

Мне было любопытно, что заставило его остановиться, когда я заметила, что наш разговор привлёк внимание толпы внизу, в холле.

В полумраке холла виднелись мой отец, Исида и мужчина, которого я не могла разглядеть. Он был очень высоким, и от него исходило чувство, которое меня пугало. Рядом с ним стояли ещё двое, укрытые в тени. Они не двигались, и всё, что я видела, – это силуэты их фигур.

Пока я осматривала сцену, я услышала беззаботную мелодию Исиды: «Разве она не выглядит прекрасно? Она не торопилась, чтобы быть идеальной к твоему приезду, Талон».

Бета, стоящий передо мной, казалось, не заботился о том, что говорила моя мачеха. Его глаза не отрывались от моих с того момента, как я его увидела.

«Сделай, как она сказала». Лидер группы направил свой приказ Дереку.

Он не был громким или грубым, но все в комнате ясно его услышали, и у меня было чувство, что никто не посмеет ему не повиноваться.

«Почему на ней синяки?» – Голос Талона был глубоким и заставил мои нервы напрячься.

«Она упала с лестницы раньше, надев эти милые новые каблуки, не так ли, Розали?»

Я взглянула на Исиду и моего отца и увидела их суровые взгляды.

«Да, лестница. Мои извинения…» – пробормотала я, прежде чем снова посмотреть на Талона.

Пожалуйста, поверь в эту ложь, подумала я. Пожалуйста, поверь в это.

«Лестница?»

Он, казалось, не верил тому, что мы говорили, и, честно говоря, я бы тоже не поверила, если бы была на его месте.

«Да, лестница. Почему бы нам всем не присесть и не поговорить о кое-каких вещах».

Мой отец пытался завязать разговор, но, судя по взгляду мужчины передо мной, я сомневалась, что это будет долгий разговор.

«Нет, нам не нужны дальнейшие обсуждения. Мы уже обсудили ситуацию по телефону».

«Ну, Исида приготовила небольшой ужин для тебя и твоих сообщников. Вы, должно быть, голодны с дороги…»

«Нет. Мы не будем есть».

Затем Талон кивнул мне, жестом призывая меня подойти ближе.

«Двигайся», – прорычал Дерек позади меня.

Я не решалась сделать шаг вперёд к прибывшим. Я изо всех сил старалась не заплакать и застыла на месте. Но я знала, что у меня нет выбора.

Шлепок по моей заднице заставил меня немного подпрыгнуть, и в то же время я потеряла равновесие и покатилась вниз по ступенькам. Я вскрикнула.

Какая же я глупая, издаю такие звуки перед гостями… Мне конец.

Но я так и не упала на пол. Вместо этого я оказалась в руках главного гостя.

Прежде чем я успела понять, что произошло, он быстро поставил меня на ноги. Он убедился, что я восстановила равновесие, кивнул мне и отпустил.

Он спас меня?

«Спа… спасибо!» – Мне удалось ему улыбнуться.

«Пожалуйста, мисс Розали…» Он не улыбнулся, но по его тону я поняла, что он не желает мне зла.

Грохот!

Я услышала треск, а затем крик Дерека. «Аргхххххх!»

Что только что произошло?

Обернувшись, я увидела Дерека внизу лестницы. Одна из тёмных, намекающих на опасность фигур избивала его, и казалось, что это будет до смерти. Пол был залит кровью, и я услышала ещё один крик, исходящий от Исиды.

«Пожалуйста! Бета Талон, пожалуйста, остановите это!» – воскликнула она, умоляя мужчину рядом со мной.

Талон, Бета Дрогомора, был невозмутим.

Удар за ударом Дерек принимал избиение. У него не было шансов против этого человека. Они были безжалостны.

Крики Дерека становились всё слабее, а Исида продолжала в слезах умолять Талона. Независимо от того, как сильно Дерек восставал против Исиды, он всё равно был её сыном.

Я была в ужасе. Мне не нравился Дерек, но если они продолжат, он может умереть.

Я посмотрела на Талона, не зная, стоит ли мне что-то сказать, чтобы остановить их.

К счастью, прежде чем я успела заговорить, Талон отдал приказ, наблюдая за разворачивающейся сценой.

«Стой».

Фигура на мгновение остановилась, но только для того, чтобы дождаться дальнейших указаний.

«Возьмите его руку».

«НЕТ—!! Пожалуйста! Не делайте этого с ним. Он больше никогда не прикоснётся к ней. Я клянусь!»

Моя мачеха стояла на коленях, умоляя Талона не причинять Дереку дальнейшего вреда. Ему, казалось, было всё равно.

А мой отец просто стоял и смотрел.

Леденящий кровь крик снова привлёк моё внимание к Дереку, и вокруг него образовалась лужа крови. Я поняла, что его рука лежит на земле.

Только тогда фигура отступила от Дерека и вернулась на своё место рядом с мужчиной, который должен был меня забрать.

Я сделала шаг от него.

Я не могла пойти с ними. Страх, который наполнил меня, не был похож на страх, который я испытывала, когда это касалось моего отца или сводного брата. Я была в ужасе за свою жизнь.

Я бы ни за что не пережила такую безжалостную жестокость. Мой отец, он, должно быть, несерьёзен… Как он мог отправить меня к ним?

Исида упала на землю, крича. Затем она резко обернулась и бросилась на меня.

«Во всём виновата ты, шлюха!! Я убью тебя!!!»

Она попыталась схватить меня, но Талон шагнул вперёд и преградил ей путь. Однако она не перестала проклинать.

«Ты, сука! Если бы не ты, пытавшаяся соблазнить моего сына, ничего бы этого не произошло!!»

«Контролируйте свою Луну, Альфа», – медленно сказал мужчина, обратив взгляд на моего отца.

«Исида, отведите его в больницу стаи», – были единственные слова, которые смог произнести мой отец.

«Дерек – твой сын, сделай что-нибудь… Харланд, ты не можешь просто позволить им так с ним обращаться!!» Я никогда не видела свою мачеху такой отчаявшейся.

«ХВАТИТ!» – Мой отец прервал её. «Отведите его в больницу стаи. Не заставляйте меня повторять это в третий раз».

Я увидела, как лицо Исиды изменилось от шока до красного, а затем побледнело. Она посмотрела на моего отца с недоверием.

Через несколько секунд она встала, подняла потерявшего сознание Дерека и его руку и покинула комнату с двумя воинами моего отца, не сказав больше ни слова.

Её глаза, когда она проходила мимо меня, говорили обо всём, даже не произнося ни слова.

Она хотела моей смерти.

«Мне ужасно жаль за беспокойство, Талон. Кажется, моему пасынку нужно усвоить своё место. Я позабочусь о том, чтобы это было сделано».

Голос моего отца теперь был совершенно другим. Он казался беззаботным и в то же время властным.

«Розали!» – Он назвал моё имя. Внимание толпы снова было приковано ко мне.

Я опустила голову и не могла смотреть ему в глаза.

Был ли он действительно моим отцом? Я думала, он не любит меня, потому что я напоминаю ему о моей матери, но как насчёт Исиды и Дерека?

Я услышала, как мой отец продолжил: «Как видите, Талон, она красавица и очень послушна. Она такая радость в доме. Мне почти больно видеть, как моя девочка уходит, но она так этого хочет».

Он лгал! Я прикусила губу и сжала кулаки.

«Очень хорошо. Нам нужно идти. Оплата поступит через несколько дней, как только Альфа увидит её».

«Мои извинения… Я думал, мы получим её по вашему прибытию?»

Я посмотрела на своего отца и поняла, что он злится. Но что-то в нём боялось, особенно когда раздражённый взгляд Талона обратился к нему.

Он старался оставаться вежливым с Талоном. Я не могла вспомнить, чтобы мой отец-Альфа когда-либо был вежливым.

«Да, моей стае. Вы пытаетесь пересмотреть условия с Альфой?» – твёрдо сказал Талон.

Мой отец быстро покачал головой.

«Нет, конечно, нет. Просто недопонимание. Поверьте мне, я понимаю, каково это быть Альфой. Убедиться, что сделка стоит того, всегда важно».

«Да. Просто напоминание, Хартланд… Она теперь собственность Альфы Итана. Она больше не принадлежит тебе и никогда больше не будет. Она никогда сюда не вернётся, никогда. Живой или мёртвой, она принадлежит нашей стае».

Живой или мёртвой.

Я посмотрела на своего отца, и его глаза с лёгким колебанием метнулись ко мне, прежде чем он улыбнулся.

«Всё в порядке».

Слова моего отца отняли у меня единственную надежду.

«Хорошо. Нам нужно идти, сейчас».

Талон повернулся ко мне. «Тебе нужно что-нибудь ещё? Это всё, что у тебя есть с собой?»

Я знала, что у меня нет выбора, кроме как кивнуть.

«Очень хорошо. Пойдём. Нам предстоит долгая поездка».

Талон не терял времени и повернулся, чтобы пойти к машине. Две тени рядом с ним переместились по бокам от меня.

Шаг, два шага… Я двинулась к их машине, но с каждым шагом мне становилось всё страшнее и неувереннее в своём будущем.

Оглянувшись на дом стаи снаружи, я попыталась сохранить образ дома, частью которого когда-то была моя мать. Ей было бы стыдно за моего отца.

«Ты никогда сюда не вернёшься», – сказал Талон.

Мне нечего было сказать. Ничто из того, что я могла бы сказать, ничего бы не изменило, так какой смысл? Я молчала и последовала за ним к его машине.

Моя жизнь больше не была моей собственной – и никогда ею не будет.

Глава 4: Альфа Дрогомора

Пищание. Тихое, ровное пищание.

Почему я чувствую запах химикатов?

Я пыталась понять, где я, но мои веки были слишком тяжелыми, чтобы их поднять.

Моя рука лежала на голове. Пульсирующая боль была очень сильной. Даже думать было больно. Усталость наконец-то охватила мое тело, и даже малейшее движение заставляло меня вздрагивать от боли.

Где я?

В темноте я услышала шепот. Казалось, разговаривают две женщины. Я едва могла разобрать, что они говорят, и не узнавала их голоса.

"С ней не все хорошо... Нет, я не думаю, что она сможет..."

"...она должна сначала поправиться... зачать..."

"...может быть, есть шанс... Беременность.... У меня есть добавка, которая поможет... Она может выносить..."

О ком они говорят? Похоже на бедную девушку с кучей проблем. Да благословит ее лунная богиня, подумала я. Я надеялась, что ей скоро станет лучше.

Я не хотела подслушивать их разговор. Решив оставить их наедине, я мысленно вернулась ко всему, что произошло.

Однако на мгновение мой разум полностью опустел. Голова снова заболела. Я все еще не могла открыть глаза.

Но потом воспоминания медленно вернулись ко мне...

Точно, я была... дочерью Альфы. После смерти моей матери я делала все возможное, чтобы помогать заботиться о моей стае и моем отце. Я знала, что моя жизнь была трудной и не такой, какой должна была быть. Но она все равно была моей.

Несколько маленьких слезинок вырвались из моих глаз, когда я вспомнила обещание, которое дала много лет назад.

Мама заставила моего отца и меня пообещать заботиться друг о друге. Я делала все возможное, чтобы заботиться о нем на протяжении многих лет, но... казалось, что я никогда не могла сделать достаточно, чтобы угодить ему, и он просто ненавидел то, кем я была.

А потом... а потом он продал меня.

Я резко вдохнула и сжала руки. Мое сердце так сильно заболело от этой мысли, что я не могла дышать несколько секунд.

Как он мог? Я была его единственным кровным ребенком. Его дочерью. А он продал меня Альфе с безжалостной репутацией, тому, кто мог убить меня в любой момент.

Мои глаза резко открылись, и страх снова захлестнул меня.

Я прибыла в стаю Дрогомор!

Я вспомнила, как села в машину Талона, и нервозность и страх пронизывали меня. Глядя в окно, я наблюдала, как тени за линией деревьев танцуют в моем видении вместе с каплями дождя, каскадом падающими на стекло...

Потом мое зрение помутилось, и я, должно быть, заснула.

Но почему я оказалась в больнице?

"...она должна проснуться сейчас", - тихо сказал один из женских голосов.

Я вдруг поняла, что "бедная девушка", скорее всего, не кто-то другой, а я!

Я затаила дыхание. Если они говорили обо мне... что они имели в виду? Беременность... зачать... чего они от меня хотят?!

Мое тело снова начало дрожать, и как только это произошло, мне стало больно. Каждое мое движение отзывалось пульсирующей болью. Я знала, что это боль от побоев наконец-то дала о себе знать.

"Талон, вот и ты! Я собиралась принести ей еды. Она, должно быть, голодна". Я не знала, кто она, но она звучала доброжелательно.

"Тогда сделай это быстро, Вики. Альфа скоро будет здесь".

Белая шторка рядом с моей кроватью отлетела назад, и там стояла женщина с ярко-рыжими волосами и сияющей улыбкой на лице.

Все взгляды обратились ко мне, и я отшатнулась назад на кровати.

Я не могла сильно двигаться. Я поняла, что все еще в своем длинном белом платье.

"Розали, все в порядке", - сказала темноволосая женщина, шагнув ко мне. Улыбка на ее лице немного успокоила меня.

"Я доктор Ли, но ты можешь называть меня Эстрелла".

Я посмотрела на Эстреллу и узнала ее голос; это она упоминала "беременность" ранее. Я попыталась улыбнуться ей, но не была уверена, получилось ли у меня.

Прежде чем я успела что-то сказать, рыжеволосая молодая женщина вмешалась: "Ты голодна?"

Она была обладательницей другого голоса. Вики.

Я медленно покачала головой. Сначала я была голодна, но теперь меня слишком беспокоило то, что я подслушала.

Я чувствовала, как у меня завязался узел в животе. Альфа Дрогомора купил меня в качестве служанки, или, по крайней мере, так они сказали. Что за служанка...?

"Бедная девочка. Ты выглядишь бледной". Вики села рядом со мной. "Но не волнуйся. С тобой все будет хорошо. Эстрелла - лучший врач в нашей стае", - попыталась она успокоить меня.

"О, я забыла представиться", - добавила она. "Я Вики, сестра Талона".

Я уже знала ее имя из их предыдущего разговора, но я была удивлена, узнав, что Вики и Талон были братом и сестрой из-за их разных характеров. Вики была очень милой девушкой и довольно болтливой, в то время как Талон большую часть времени молчал.

"Я рада, что ты проснулась, Розали". Эстрелла помогла мне сесть. "Я просто хочу быстро проверить твои жизненные показатели, если ты не против".

Когда она двинулась ко мне, я вздрогнула, и она подняла руки, пытаясь показать мне, что не имеет плохих намерений. Я кивнула ей. Не увидев дальнейших возражений с моей стороны, она начала измерять мне температуру.

Вики посмотрела на меня с нежным выражением лица, прикоснувшись к краю кровати.

"Тебе действительно нужно попытаться что-нибудь съесть, Розали. Ты почувствуешь себя намного лучше..."

У меня не было никакого аппетита, я все еще задавалась вопросом, что они собираются со мной делать, но я не была уверена, что произойдет, если я не послушаюсь ее.

"...Но если ты не можешь сейчас... просто дай мне знать, когда будешь готова, и я принесу тебе еды!" - закончила она свою фразу.

Я посмотрела на Вики с благодарностью. Слава богу, она, казалось, не была расстроена моим отсутствием сотрудничества.

Я взглянула в сторону и увидела Талона. Он стоял у стены, скрестив руки, но его глаза ни на секунду не отрывались от того, что делала Эстрелла.

Напряженное чувство в моем теле начало ослабевать, и я почувствовала некоторое облегчение.

Да, они были безжалостными волками Дрогомора. Но пока они не были ужасны со мной. Ужасная репутация этой стаи, вероятно, была вызвана слухами об их злом Альфе...

"Это платье прекрасно на тебе. Я вижу, что оно ручной работы. Кто его для тебя сделал?"

Вики сменила тему, и почему-то мне показалось, что она пытается меня развеселить. Когда в последний раз кто-то пытался меня развеселить?

"Это был подарок от..."

Я не могла закончить свои слова, так как почувствовала, что слезы снова начинают наворачиваться на глаза.

"Вики... Она не хочет сейчас говорить. Давай не будем давить на нее сразу".

Талон наконец заговорил, глядя на Вики. Она на секунду заколебалась и вздохнула, прежде чем улыбнуться мне в ответ.

"Он прав. Прости, Розали. Тебе нужен отдых..."

Они должны были быть убийцами, так почему они так добры ко мне?

Однако я знала, что не могу отдохнуть.

"Могу я спросить, какую работу я должна выполнять?"

Я попыталась снять одеяло со своего тела, сдерживая боль в своем теле, когда двигалась. Мой отец взял деньги их альфы, и мне нужно было работать, чтобы выплатить долг. Я не хотела быть служанкой опасного и жестокого Альфы вечно.

Никто мне не ответил, и я подняла глаза.

Внезапно все замолчали. Эстрелла быстро закончила проверять мои жизненные показатели и убрала оборудование, а Вики подошла ближе к Талону.

Вики вдруг показалась такой неуютной. Ее жизнерадостная и счастливая натура улетучилась, когда она подошла ближе к Талону. Сам Талон стоял прямо, как всегда. Даже Эстрелла, которая только что была расслабленной и беззаботной, приняла более профессиональный вид. Она стояла твердо, как будто ждала следующего указания.

Что происходит...?

Я услышала приближающиеся шаги. Два... может быть, три человека?

В мою слабо освещенную комнату вошла высокая темная фигура.

Это был гигантский мужчина со смуглой кожей и иссиня-черными волосами. Его линия челюсти была сильной и подчеркивала мужественность, которую он излучал. Я никогда не видела, чтобы мужчина двигался так, как он, грациозно, но с безжалостным блеском, который скрывался за его великолепными глазами.

Он был на другом конце комнаты, но даже аура, которая, казалось, окружала его, показывала силу, которой он обладал, и это пугало меня.

Я встречала опасных мужчин. Мой сводный брат Дерек и даже мой отец причиняли мне боль на протяжении всей моей жизни... но ни один из них не внушал такого же страха, как этот мужчина.

Он взглянул на меня. Я не могла не заметить, как его голубые глаза, казалось, пронзают мою душу.

Тук, тук, тук.

Я слышала, как быстро бьется мое сердце.

Как кто-то может быть таким опасным и в то же время... манящим? Почему меня так тянет к нему?

В тот момент, когда он вошел в комнату, стало жутко тихо. Так тихо, что можно было услышать падение булавки.

Я была так очарована его внешностью, что мне потребовалось мгновение, чтобы осознать изменение настроения у окружающих меня людей. Вики, Талон и Эстрелла опустили глаза в пол, и их шеи были слегка повернуты в его сторону - обычное проявление подчинения у волков.

Был только один случай, когда я знала, что волки ведут себя таким образом, и это было для...

Осознание утонуло, и я почувствовала, как начинаю паниковать. Все было ясно как день, а я была так ослеплена его видом, что не заметила этого.

Это был он - Альфа Дрогомора!

Глава 5: Мой селекционер

– Альфа! – поприветствовал Талон мужчину с уважением.

Огромный, потрясающе красивый мужчина удостоил его простым кивком, от него исходила аура, источавшая власть.

Он посмотрел в сторону Эстреллы, которая тут же достала свой отчет. – Альфа, мисс Розалиль все еще довольно слаба, но при должном уходе ей станет намного лучше через две недели.

Выражение его лица не изменилось, но пока она говорила, он двинулся с места.

Он идет ко мне!

Я никогда не видела такого движения – грациозного и стремительного, быстрее, чем у любого волка, которого я когда-либо встречала.

Настолько быстрого, что в мгновение ока он оказался у моей кровати.

Легкий мускусный аромат окружил меня. Земной запах напоминал мне лес в дождливый день, и он вытеснил запах стерильных химикатов в палате. Он был холодным, но почти психоделическим, как и он сам.

Я не могла не опустить голову. Сквозь пряди волос я увидела, как его черные кожаные туфли остановились прямо у моей кровати, носок туфли был направлен в мою сторону.

Он, должно быть, смотрит на меня! Мне не нужно было видеть, чтобы знать это.

– Подними глаза, – приказал он.

Его голос был низким, очень низким. Он поразил меня и послал дрожь по всему телу. Немного помедлив, я взяла себя в руки.

В поле моего зрения попало холодное отражение от его металлических запонок. Его рука уже потянулась к моему лицу. Его пальцы были длинными, не толстыми и не слишком тонкими – просто идеальными и полными силы.

О чем я думаю? Розали, перестань сосредотачиваться не на том!

Через секунду его рука сомкнулась на моем подбородке, его пальцы, сильные и горячие, сильно надавили, заставляя меня поднять голову.

Он явно был нетерпеливым человеком.

Я чувствовала, как заливается краской мое лицо, и была благодарна, что мои длинные распущенные волосы все еще наполовину прикрывают его.

– Смотри на меня, – приказал он снова.

С легким колебанием я подняла глаза, чтобы посмотреть на него.

Я не посмела ослушаться – никто не смел не подчиниться его приказу.

Холодный белый свет палаты отбрасывал на него мягкое сияние, и я не могла не думать, что он выглядит как принц – царственный и красивый.

Между его четко очерченными, иссиня-черными бровями пролегла морщина. Он хмурился, словно был полон ненависти к этому миру.

Когда он наклонился, его пронзительные голубые глаза впились в меня, словно сокол, выслеживающий свою добычу. Я была этой добычей, дрожащей, гадая, не бросится ли он в следующую секунду, чтобы схватить меня, либо поднимет прямо в облачное небо, либо сбросит на скалистые утесы.

Дрожа в его руках, я забыла, как дышать. Единственный звук, который я слышала, был гул, вызванный приливом крови к моим барабанным перепонкам.

Краем глаза я увидела, как двинулась его правая рука. Почти инстинктивно мое тело напряглось, и я наполовину вздрогнула – я ожидала, что на мое лицо обрушится пощечина, как это сделал бы мой отец, – но я остановилась, потому что все еще помнила его приказ не закрывать глаза.

Я не осмелилась бы ослушаться его. Я едва смогла удержать глаза открытыми.

Однако пощечины так и не последовало.

Вместо этого его рука поднялась, убирая волосы с моего лица. Мои волосы щекотали щеки, и я снова почувствовала нежный запах его мускуса, окутывающий меня, как кокон.

Я наблюдала, как его пронзительные голубые глаза сканируют мои, словно он запоминает каждую деталь моего лица.

Когда сталкиваешься с гнетущей аурой, эти голубые глаза были подобны сердитому морю, готовому в любой момент поглотить жизни. Но теперь, когда он смотрел на меня вблизи, волны гнева утихли, и только тогда я поняла, какая у него чистая и красивая пара глаз.

Я потерялась в его взгляде. Весь страх и тревога исчезли – только чистая синева в его глазах была реальной.

Это напомнило мне чистое небо, которое я видела, когда была на самых высоких качелях в моем дворе. Мне тогда было семь лет, и смех моей матери и не останавливающие упреки моего отца раздавались на заднем плане. Я помнила запах травы с примесью земли после утренней росы...

Все это ушло. Давно ушло.

Однако, когда я смотрела в его глаза… я увидела свое собственное отражение – беспомощную девушку, сидящую на больничной койке, в белом платье, которое подарила ей мать как символ счастья, вынужденную смотреть на своего нового хозяина, который купил ее у ее отца.

Я хотела плакать, но не могла.

Когда его кожа снова коснулась моей, я должна была подавить стон, который хотел вырваться из меня. Никогда раньше я не чувствовала этого внутри себя.

Затем, словно в чем-то убедившись, он отпустил мое лицо и сделал шаг назад, прежде чем развернуться и уйти.

Когда он отстранился, запах его мускуса покинул меня и вернул меня из воспоминаний, которые я переживала.

– Альфа!

Это может быть мой единственный шанс спросить его... Розали, сказала я себе, ты должна спросить его!

Я собрала все свое мужество и задала вопрос, который мог стоить мне жизни.

– Альфа, вы отпустите меня, когда я достаточно отработаю, чтобы вернуть деньги, которые вы дали моему отцу? – быстро выпалила я. – Я буду очень усердно работать вашей горничной или выполнять любые ваши поручения... Я могу...

Я так волновалась, что стояла на коленях на больничной койке, готовая броситься за ним в дверь, если понадобится.

Слава богу, однако, он остановился и обернулся, подняв бровь. Казалось, он обдумывает то, что я сказала.

Мне не нужно было оглядываться, чтобы знать, что все смотрят на меня, как на сумасшедшую.

– Горничная? – повторил он про себя.

Он смотрел на меня какое-то время, прежде чем вернуться. Я почувствовала, как воздух между нами сдвинулся, прежде чем он сел рядом со мной.

Вмятина от его веса на матрасе заставила меня невольно немного придвинуться к нему, и близость его тела заставила мое тело дрожать... от страха и желания.

Это было так странно – по мере того, как расстояние между нами сокращалось, мне хотелось быть ближе к нему.

Я хотела, чтобы он остался!

Мое сердце бешено колотилось, и мое дыхание участилось. Страх, влечение, неуверенность, желание... Все эти эмоции, смешавшись, затуманили мой разум.

– Разве твой отец не сказал тебе? – прошептал он. Его голос был успокаивающим, почти нежным.

Однако, каким бы нежным он ни казался… мой инстинкт подсказывал мне, что он недоволен.

– Сказать что? – спросила я нерешительно, не уверенная, хочу ли я услышать то, что он собирается сказать.

Глубоко внутри меня было чувство, что что-то не так.

Я и не подозревала, что то, что он скажет дальше, отнимет у меня последнюю надежду и мечту.

– Единственная работа, которая у тебя здесь есть, – это родить ребенка, – ответил он.

Я почувствовала, как мое тело и мои эмоции замерзают.

Он смотрел на меня, его пальцы снова убирали волосы с моих щек, открывая ему все мое лицо.

– Ты будешь производительницей… моей производительницей.

Производительница. Это слово пронеслось в моей голове, и я попыталась его осмыслить.

Теперь я поняла его взгляд – тот, который, казалось, хотел запомнить все мои детали. Это было не из желания или интереса.

Он рассматривал товар, который только что купил.